Één fonds en één set regels
Het volgende kaderprogramma blijft zelfstandig. Na veel geruchten bevestigt Von der Leyen dit in een speech op de jaarlijkse EU Budget Conference. In haar speech roemt Von der Leyen het Horizon-programma als een vooraanstaand merk en het meest gerenommeerde onderzoeksprogramma ter wereld. Wel wordt het nieuwe kaderprogramma nauw verbonden aan het nieuwe Concurrentiefonds. Dit om een naadloze overgang van fundamenteel onderzoek naar toegepast onderzoek te ondersteunen.
"But let me be clear: Our framework programme Horizon Europe will stay as a self-standing programme. It is an outstanding brand – the most renowned research programme worldwide. But it 
will be tightly connected to our Competitiveness Fund. We need a seamless flow from fundamental research to applied research to start-ups to scale-up."
Simpeler, samenhangender en flexibeler budget
Von der Leyen pleitte in haar speech ook voor een simpeler, samenhangender en flexibeler EU-budget. Bij het huidige budget was 90% van de uitgaven vooraf al gealloceerd. Hierdoor kon Europa lastig op crises en technologische ontwikkelingen reageren. Om het budget samenhangender te maken, wil de Commissievoorzitter lokale overheden meer betrekken bij hervormingen en investeringen. Ook op het gebied van simplificatie moet het Concurrentiefonds een belangrijke rol spelen. Volgens Von der Leyen vragen veel bedrijven geen EU-financiering aan. Dit komt omdat het aanvraagproces te ingewikkeld is, veel geld kost en te lang duurt. Onder het Concurrentiefonds moet er één set regels komen om het aanvraagproces soepeler te maken.
Context
Het was lang de vraag of het volgende kaderprogramma zelfstandig zou blijven of opgenomen zou worden binnen het nieuwe Competitiveness Fund. Eerder riepen de onderzoeksministers en het Europees Parlement al op tot het behoud van een onafhankelijk kaderprogramma. Ook veel onderwijs- en wetenschapsorganisaties pleitten voor de onafhankelijkheid van Horizon Europe’s opvolger. Von der Leyen bevestigt met haar speech nu dat het dus onafhankelijk zal blijven. De eerste reacties zijn positief, hoewel er ook zorgen zijn. De European University Association maakt zich bijvoorbeeld zorgen over wat een nauwe koppeling aan het Competitiveness Fund precies inhoudt. Het voorstel voor het nieuwe EU-budget wordt op 16 juli verwacht.
Mede geschreven door Dave Bosch.
