Erasmus+ nog altijd op verkeerde spoor
Erasmus+ studenten moeten gebruik kunnen maken van treintickets waardoor ze duurzaam van en naar hun bestemming kunnen reizen. De huidige stimuleringsmaatregelen van Erasmus+ 2021-2027 werken onvoldoende, terwijl het programma pretendeert groen te willen zijn. Dat stellen Erasmus Student Network (ESN), Erasmus by Train en een drietal Europarlementariërs. Uit eigen onderzoek van ESN blijkt dat 70 procent nog altijd vliegt vanwege de hoge kosten en complexiteit van de alternatieve vervoerders, zoals de trein.
Stimuleer studenten groen te reizen!
De organisaties doen dan ook een oproep aan de EU-instellingen om ondersteuning voor groen reizen in Erasmus+ te verhogen. Zij denken hierbij aan een treinticket dat zowel de heen- en terugreis financiert en de mogelijkheid biedt onderweg tussenstops te maken. Het gaat immers ook om de reis en niet alleen de bestemming, stellen de organisaties.
Europarlementariërs mengen zich
De oproep is niet aan dovemans oren gericht want drie Europarlementariërs van Renew Europe dienen een pilotprojectvoorstel in om de mogelijkheden voor het promoten van groen reizen te verkennen. De parlementariërs vragen in een brief gericht aan Eurocommissaris voor Innovatie, Onderzoek, Cultuur, Onderwijs en Jeugd Mariya Gabriel om de oproep te ondersteunen door ofwel zelf een initiatief te lanceren of het pilotvoorstel van het Parlement te ondersteunen. Zij vinden dat het huidige Europese Jaar van de Jeugd en vorig jaar het Europees Jaar van de Spoorwegen hét momentum biedt.
Onderteken de petitie
Om de oproep kracht bij te zetten lanceert ESN gezamenlijk met partners uit het Green Erasmus-project een petitie om ondersteuning voor groen Erasmus+ te verhogen. Zij vragen om de huidige top-up voor studenten te verhogen van 50 naar 250 euro en het aantal dagen dat je mag doen over je reis te verhogen van 4 naar 7 dagen. Ondertekenen kan hier.
Context
ESN voert momenteel samen met andere partners zoals de European Student Union het Green Erasmus project uit die mogelijkheden tot verduurzaming van het programma verkent. Duurzaamheid en vergroening zijn overstijgende prioriteiten van het Erasmus+ programma voor 2021-2027. Nu minstens 30% van de EU-begroting aan klimaatdoelstellingen moet worden uitgegeven leveren deze ambities voor Erasmus+ een knelpunt op. Een andere prioriteit is namelijk om zoveel mogelijk studenten, ook kansarmere studenten, een interculturele buitenlandse ervaring te laten opdoen. De Commissie deed wel meerdere voorstellen om het programma groener te maken, zoals stimuleringsmaatregelen voor groen reizen en meer samenwerkingspartnerschappen omtrent het thema. Toch klinkt er ook kritiek vanuit het Europees Parlement, zij wil dat de Commissie nauwkeurig de CO2-uitstoot bijhoudt en duurzaamheidsindicatoren toevoegt. Een indicatief plan voor het verstrekken van Interrailpassen aan Erasmus+ studenten tijdens het European Year of Rail is vooralsnog niet van de grond gekomen.
